Gilberto Perez Jr. is es el actual director de Desarrollo Intercultural y asociaciones educativas en Goshen College.
Es un hecho conocido que los rumores se expanden rápidamente. También es conocido el hecho de que el cambio es inevitable y constante. Durante mi corta vida he llegado a la conclusión de que nada, absolutamente nada, se queda igual. He aprendido que los rumores pueden tener una duración de vida larga o corta dependiendo de la cantidad de personas que continúan expandiendo dicho rumor. Si usted es como yo, le parecerá que el cambio está a nuestro alrededor. Pero más recientemente, el cambio parece estar tomando lugar a un ritmo más rápido. Echemos un vistazo a algunos de los lugares en los que está sucediendo este cambio:
Los lugares cambian- Hace unos días, publiqué una foto en Instagram de la casa en la que crecí cuando era un niño. Cuando era pequeño, la casa estaba pintada de verde. En la actualidad, la casa es amarilla y tiene una valla. Los dos árboles que estaban en frente de la casa ya no están allí, y el muro del aire acondicionado no está en el mismo sitio en el que solía estar. Me imagino que las casas que estaban en el vecindario también se habrán movido y que la tienda de la esquina probablemente estará cerrada. La escuela primaria a la que asistí ha sido remodelada y se ha expandido para que quepan más estudiantes.
Las personas cambian- Solo tengo que pensar en las solicitudes de amistad que acepto para darme cuenta de que la gente cambia con el tiempo. Las amistades que desarrollé el año pasado no son las mismas que cuando conocí por primera vez a esos maravillosos amigos. Las amistades de hace quince años ya no son las mismas. Algunos de mis amigos me han dado recuerdos que durarán toda la vida y otras amistades han terminado. Los niños crecen, van a la escuela, consiguen trabajos, tienen familias, y se mudan de los lugares en los que han sido criados.
Los bosques cambian- Con el tiempo, los árboles cambian en diámetro y crecen más altos. Las hojas cambian sus colores y al poco, se caen. El bosque de hace veinte años ya no lo es. Los bosques de hace 120 años han cambiado debido a los disturbios, tornados, viento o cualquier tipo de árbol que haya crecido en la zona.
Las comunidades cambian- Las personas vienen y van. Edificios y escuelas nuevas son construidas y trabajan juntas para construir un espacio seguro para todo lo que es creado. Pero con el tiempo, las caras en estas comunidades cambian. Hay gente que se muda a la comunidad. Y otras que se mudan a otros lugares. Gente nueva que llega con sueños e ideas distintas de cómo debería ser y responder una comunidad ante aquellos que lo necesitan.
El gobierno y la política cambian- Durante las elecciones presidenciales de 2016, los demócratas, republicanos, libertarios y el Partido Verde hablaron sobre el cambio en el que podíamos creer. Cada partido creó su plataforma en la que nos hacían saber que traerían cambio a nuestro gobierno y que la política no sería la misma.
El cambio está sucediendo justo delante de nuestros ojos en la Universidad de Goshen. Hay más latinos que nunca en la Universidad de Goshen. Hay más afroamericanos que nunca. Hay una mayor diversidad religiosa entre los estudiantes. Hay más estudiantes LGBTQ+ en el campus. La universidad ha actualizado la política no discriminatoria. Los lugares cambian, las personas cambian, los bosques cambian, las comunidades cambian, y el gobierno y la política cambian. Las universidades cambian. Pero, ¿es nuestro cambio un rumor digno? ¿Es el cambio en la Universidad de Goshen tan fuera que los rumores sobre las formas para tratarnos los unos a los otros y cómo comprometerse y vivir en la diferencia se agarran y se expanden como fuego salvaje?
¿Qué podemos esperar de este cambio y qué pueden hacer los profesores, administradores, empleados y estudiantes para participar en dicho cambio?
En primer lugar, creo que podemos esperar que pasen grandes cosas por este cambio. Estar junto a un grupo de personas (profesorado, administradores, empleados y estudiantes) para experimentar nuevas estructuras, nuevos programas académicos y programas co-curriculares es lo que me emociona cada día cuando voy al trabajo. En el momento en el que se juntan mentes creativas e inteligentes, grandes cosas suceden.
En segundo lugar, el cambio que se está experimentando en la Universidad de Goshen requiere a uno escuchar más que hablar. Escucharnos entre nosotros es importante porque nos permite aprender lo que los demás están experimentando. Todos los miembros de la comunidad del campus se benefician de escuchar los altibajos que tienen al estar en la Universidad de Goshen. Cada individuo en nuestra comunidad tiene historias que merecen ser escuchadas y debemos crear espacios seguros para escuchar a los demás. Contar nuestras historias es dar vida a la experiencia que hemos vivido. Nuestras historias tienen valor y los demás debería oír nuestras historias. Contar nuestras historias de alegría y dolor nos permite encontrar nuestra voz. Contar nuestra historia ayudará a purificar nuestra opinión, nuestra causa y nuestra activismo por el cambio social.
En tercer lugar, el cambio que experimentamos debería ser visto como un compromiso radical en la alteridad en vez de la similaridad. No sé usted, pero la similaridad puede convertirse en la norma. Me encuentro más cómodo con las personas que son como yo, piensan como yo y creen como yo. ¿Qué es la alteridad? Está en los lugares en los que hay diferencias. Ya sabe, parece incómodo o que está en contra de una persona cuando nunca está de acuerdo en lo que la otra persona dice. La “alteridad” requiere que tengamos conversaciones o actividades en las que la diferencia sea presente con una intencionalidad rigurosa y disciplinada. Podemos albergar alteridad mediante el apoyo y el estímulo de los amigos que persiguen la búsqueda de la inclusión. Coffee Club está intentando esto en la Universidad de Goshen. Juntar a las personas para tomar un café mientras establecen una conversación sobre la diferencia es albergar alteridad.
Para mí, el cambio demográfico, religioso, socioeconómico y político en los empleados y los estudiantes de la Universidad de Goshen está en ver adónde va Dios, a quién toca Dios, y dónde respira Dios. No hay una manera correcta para crear inclusión y trabajo de justicia, en cambio, este trabajo consiste en ser intencional cuando se crean relaciones con personas que son distintas a nosotros. Sinceramente, creo que la inclusión y el trabajo de justicia probablemente será un gran lío y agitado para las personas a las que les cuesta entender a los demás. No sé usted, pero reconozco que no puedo crear esta inclusión sólo. Necesito a mis colegas, estudiantes y a los grupos ajenos a la Universidad de Goshen para que me ayuden a ser mejor oyente. Esto es por lo que el Comité Intercultural de la Universidad de Goshen está invitando a las Raíces de Justicia a ayudarnos a aprender a ser una universidad inclusiva y antirracista. Y, esto es por lo que invito a los líderes afroamericanos, latinos, asiático-americanos y americanos nativos a ser nuestros guías y mentores en este camino. Estese atento a los líderes en las clases, en los partidos de fútbol, en los partidos de baloncesto, en los eventos de los clubs, en las convocaciones, en la capilla y en los eventos de CAC. Nuestros amigos líderes no siempre serán los ponentes o los moderadores de las conversaciones. Los líderes también servirán como oyentes y estarán atentos a para ver cómo actuamos y convivimos con los demás.
¿Cómo sienta pensar en la penetrante ambigüedad y en la incertidumbre de cómo será la Universidad de Goshen en cinco, diez o quince años? Quiero creer que nos centraremos en la tendencia subyacente de la justicia, la inclusión, la renovación, la sensibilidad, y las relaciones. Empecé este artículo de opinión estableciendo que los lugares cambian. De hecho, la Universidad de Goshen está cambiando. Albergando a los demás para tomar un café, pozole, tacos o teniendo conversaciones de barbería nos está ayudando a entender donde necesitamos cambiar nuestras actitudes y nuestras ideas equivocadas de los demás, adquirir conocimiento sobre los demás y construir relaciones con dichas personas. No puedo predecir cómo será la Universidad de Goshen en en el futuro pero puedo asegurar que está cambiando. ¡Quiero creer que nuestro cambio es un rumor digno! ¡Me gusta el cambio que estoy viendo en la Universidad de Goshen! ¡Quiero pensar que a Dios le gusta este cambio! ¿Dónde ve cambio en la Universidad de Goshen? ¿Le gusta lo que está viendo? Mándame una nota a gperez@goshen.edu. Me encantaría escucharle. ¡Le invito a un café, un smoothie o una limonada!
- GILBERTO PÉREZ JR.